Dal 22 al 24 Marzo si è tenuta a Zory (Polonia) la European Winners’ Cup. La competizione vedeva 12 squadre partecipanti, provenienti da Francia, Germania, Italia, Svizzera, Polonia, Regno Unito, Repubblica Ceca e rappresenta la coppa per club che si svolge annualmente tra le migliori squadre europee.
I Monkeys arrivavano all’evento non al top della condizione fisica e mentale, con la speranza di riuscire a difendere il titolo conquistato nell’edizione precedente.
Prime due partite di Venerdì molto tranquille con ASC Weimar (Germania) e Guildford Inferno (Regno Unito): in entrambi gli impegni i Monkeys riescono a condurre la partita indirizzandola fin dall’inizio dalla propria parte, terminando rispettivamente con il risultato di 66 a 42 e 63 a 46.
Ben 3 partite disputate il Sabato, con la prima fondamentale per mantenere il primato del girone: nella sfida con i Val-de-Ruz Flyers, complice qualche assenza importante nelle fila avversarie, i Monkeys chiudono la pratica il prima possibile sfiorando i 20 punti di vantaggio, concludendo con una vittoria per 71 a 54.
A seguire sfida ai padroni di casa, Tchoukball Ursus, società ospitante del torneo. Il match, come ci si aspettava prima dell’inizio, è stato molto tranquillo con i Monkeys che si trovavano ad affrontare una squadra che non aveva minimamente intenzione di provare ad infastidire con il proprio gioco i ferraresi, decidendo così di preservare i migliori giocatori e gestire le energie in vista della fase finale dell’evento. Al termine dei 45 minuti il punteggio è di 65 a 34 per i ferraresi.
Ultimo appuntamento di giornata con Phoenix Marignier, squadra proveniente dalla Francia: i Monkeys fanno valere la propria esperienza, lasciando grosso margine ad esperimenti con nuovi ruoli e nuove tattiche. Partita senza storia che termina 57 a 39 per la compagine ferrarese.
Con i risultati rimediati nel girone, i Ferrara Monkeys si classificano al primo posto garantendosi il diritto di accedere ai primi 4 posti del tabellone finale.
Domenica mattina va in scena la semifinale con i Geneva Dragons, squadra svizzera: per la prima volta queste due squadre si affrontano e, vista l’età media molto giovane di entrambe le squadre, possiamo aspettarci numerosi incontri nei prossimi anni. I Dragons arrivano alla semifinale consapevoli dei propri mezzi, avendo perso di un solo punto con i Rovello Sgavisc durante la fase a gironi.
La partita è molto equilibrata fin dall’inizio, la squadra svizzera è molto precisa e i Monkeys faticano a prendere le misure. Nel corso del secondo tempo i ferraresi riescono a concretizzare qualche opportunità in più, staccando di qualche punto gli avversari senza però garantire tranquillità per la fase finale del match. Infatti, anche nel corso tempo i Dragons tornano alla carica in cerca di una rimonta, arrivando ad un solo punto di svantaggio. I Monkeys riescono a mantenere la calma e garantirsi l’accesso alla finale, dopo una partita al cardiopalma terminata con il punteggio di 64 a 61.
Come l’anno scorso, e come le ultime due finali nazionali, la finale è Ferrara Monkeys-Rovello Sgavisc. Gli Sgavisc partono subito forte, trovando nei propri punti di riferimento una certezza a cui affidarsi in fase offensiva, sul finire di tempo una reazione di orgoglio permette ai ferraresi di recuperare 7 punti in 3 minuti, riaprendo così la partita. Nel secondo tempo a causa di un infortunio i Monkeys perdono Nicola Fergnani, giocatore sempre determinante nelle partite con Rovello e a cui spesso ci si affida nelle fasi più critiche, ciononostante la squadra reagisce molto bene, riuscendo a sopperire alla sua assenza in campo e tornando a ridosso degli avversari per una seconda volta. Negli ultimi minuti di partita i rovellesi sono cinici e non lasciano spazio all’ultimo disperato tentativo di rimonta, riuscendo a trionfare con il punteggio di 61 a 59.
“È stato un torneo ricco di emozioni, ancora prima che cominciasse, come squadra a livello fisico stavamo arrancando e abbiamo arrancato anche durante l’intero evento.” dice Chiara Checchi, giocatrice dei Ferrara Monkeys, proseguendo “Nonostante tutto abbiamo lottato con le unghie e con i denti per riuscire a raggiungere la finale, e ce l’abbiamo fatta! Seppur non abbiamo raggiunto il gradino più alto del podio, questo evento ci ha arricchito tanto come squadra e come gruppo: abbiamo compreso ancor di più la vera forza del lottare tutti insieme, 11 giocatori e 1 allenatore. Non avremo vinto, è vero, ma per noi questo vale più di qualsiasi medaglia.”
I Ferrara Monkeys tornano a casa soddisfatti per le prestazioni fornite, ma allo stesso tempo con un po’ di amarezza per il risultato finale. La stagione è ancora lunga e ci sarà sicuramente l’opportunità di rifarsi, soprattutto con i Rovello Sgavisc attesi a Ferrara il 19 Maggio.
Prossimo appuntamento per i Monkeys il 7 Aprile, in campo per l’ottava giornata del Campionato di Serie A con White Wallers Empoli e Lendinara Celtics.
Tutte le foto dell’evento sono visibili sul canale Flickr del Ferrara Tchoukball.
RISULTATI EWC 2024
Ferrara Monkeys 66-42 ASC Weimar
Guildford Inferno 46-63 Ferrara Monkeys
Ferrara Monkeys 71-54 Val-de-Ruz Flyers
Tchoukball Ursus 34-65 Ferrara Monkeys
Phoenix Marignier 39-57 Ferrara Monkeys
Geneva Dragons 61-64 Ferrara Monkeys
Rovello Sgavisc 61-59 Ferrara Monkeys